Первые дни наступления стоили частям РККА больших потерь. Уже с 15 января командование затребовало резервы из второго и третьего эшелонов двух армий, задействованных в операции.
К вечеру 15 января советские части вышли к окраинам города. Немецкий гарнизон Шлиссельбурга оказался в критическом положении, но продолжал удерживать город.
В первые дни наступления советская артиллерия не смогла подавить большую часть огневых точек и уничтожить пути снабжения немцев, что впоследствии создало угрозу окружения 268-й стрелковой дивизии у берегов Невы. Противник устраивал мощные контратаки и даже выбил пробившиеся части Красной армии с некоторых занятых позиций, но ресурсов для ликвидации прорыва у Вермахта не было.
С 12 по 18 января 1943 года советские солдаты продвигались медленно — не более двух километров в сутки. За каждый поселок под Ленинградом немцы держались и расширить фронт прорыва не получалось до конца месяца.
Официальной датой прорыва блокады Ленинграда считается 18 января. В этот день на северных предместьях города встретились 2-я и 67-я армии. Противник был отброшен за Ладожское озеро, но на юге еще оставались крупные силы германской армии. Их выбьют оттуда ровно через год: к 14 января 1944 года.