Специалисты из IFAW и ИО РАН убеждены, что нельзя брать детеныша тюленя на руки, т. к. это не является физиологичным положением для бельков — в природе их никто на руки не берет.
Поскольку в естественном состоянии белек не может быть в положении «надо льдом», поднятие его человеком — приведет к сильнейшему стрессу для зверька. Диких животных, в том числе и детенышей тюленей, нельзя гладить и тискать. Если белек убегает, его недопустимо преследовать.
В первые часы и дни малыши часто не в состоянии отползти от приблизившегося человека, что воспринимается туристами с умилением, чуть ли не как встречное желание животных пообщаться.
Это «доверчивое» поведение тюленят, распространившая
Не следует игнорировать и тот факт, что самки вычисляют «своего» белька по запаху. В Антарктиде туристам запрещают даже приближаться к тюленям и пингвинам, а не только дотрагиваться до них или брать в руки.
С точки зрения безопасности для людей, у бельков острые большие когти и неожиданная сила.Пытаясь вывернуться, он может сильно поранить взявшего его человека. Так, у канадских ученых часто наблюдаются огромные шрамы, полученные от когтей бельков при их взвешивании в сетках.
Крайне опасно приближаться к бельку, если рядом с ним находится мать. Самки весом более центнера, защищая детенышей, могут атаковать беспокоящих их туристов, передвигаясь по льду гораздо быстрее людей.
Из воспоминаний сотрудника IFAW: «Самки могут также атаковать сзади. Когда мы в 1998 считали бельков на льду, у каждого обязательно была палка, ее надо было держать выше головы, а, если звери пытаются атаковать, следовало стучать по льду перед самками, отгоняя их».
Проведение экотуров в районах щенных лежек возможно только под присмотром специалистов по морским млекопитающим. Наблюдения следует проводить в соответствии с рекомендациями ученых, с обоснованием сроков проведения экскурсии, определением оптимального расстояния до объекта наблюдения, при соблюдении режима тишины, возможно — с оснащением маскировочной одеждой.
Все должно быть продумано для снижения уровня неизбежного беспокойства кормящих самок и их новорожденных малышей.
Для справки. Подобные туристические продукты были впервые опробованы в Канаде сотрудниками IFAW для привлечения внимания к самому жестокому зверобойному промыслу детенышей тюленя, который запретили в России с 2009 года.
Туры к новорожденным белькам тогда рассматривались как экономически выгодная компенсационная альтернатива их забою.
Огромную роль в принятии Президентом страны решения о запрете промысла белька в России сыграли две организации — Международный Фонд Защиты Животных IFAW и Центр защиты прав животных «Вита».