В известной русской сказке гуси-лебеди служат лесной колдунье Бабе Яге. Два разных вида птиц стародавние сказители объединили не случайно – очень много у этих птиц общего. В отличие от уток, с которыми они в одном семействе – гусиных, самцы и самки окрашены одинаково. И гуси, и лебеди легко одомашниваются. Вылупляясь из яйца, птенцы этих птиц, ведомые врождённым инстинктом, начинают считать мамой первый объект, что увидели. Хоть бутылка, хоть курица или собака. Конечно, в природных условиях обычно это гусыня, но если случится так, что гусёнок первым увидел человека, то тотчас привяжется к нему, как к родному.
Вырастая в неволе, дикие гуси и лебеди становятся наравне с курами и домашними утками и гусями обитателями подворья и ничуть не ностальгируют по свободе, настолько сильна их привязанность. Не только птенцы, но и взрослые птицы, по какой-либо причине оказавшиеся в неволе, легко привыкают к человеку.
Не случайно серый гусь еще на заре человечества стал
первой домашней птицей. Должно быть, живущей в глухомани Бабе Яге
не составляло труда приручить гусей-лебедей и привлечь их
на охранную службу, ведь кроме того, что это очень преданные хозяину
животные, они они довольно чуткие и агрессивные по отношению
к чужакам. Лебедь к тому же довольно силён и способен
ударом крыла переломить кость руки человека и даже убить собаку.
Известный исторический факт, когда гуси, уже домашние, спасли Рим
от нападения галлов, подняв переполох и разбудив солдат. Сторожевых
собак и часовых, проспавших неприятеля, тогда распяли на крестах,
а гусей римляне стали почитать как священных животных
Брачные союзы гусей и лебедей прочные, на всю жизнь.
Самцы очень ревнивы не только по отношению к самкам,
но и к дочерям, и молодым кавалерам приходится немало
постараться, чтобы доказать строгому отцу свою способность стать главой нового
семейства. Сложившиеся пары не расстаются и на зимовке. Самки
гнездо выстилают своим пухом, полностью его выщипывая, а когда приходится
отлучиться к кладки, заботливые мамаши яйца зарывают пухом. Потомство
воспитывают и оберегают оба супруга.
Если случается, что погибает супруга, самец обычно остаётся
вдовцом на всю жизнь. Но есть и различия в поведении,
например, если лебедь – водная птица лесных и тундровых озер и побережий
морей, то гусь, хотя и плавает вполне хорошо, тем не менее
предпочитает болота и луга. Браки у лебедей, как
и у большинства птиц, заключаются весной, а вот у гусей –
уже осенью, перед отлетом на юг. Лебеди улетают последними
из птиц, за ними, как правило, уже напирает снег, но домой
прилетают вперёд гусей. Зимуют гуси-лебеди на Южном Каспии
и на Сиваше в Крыму.
Нынешняя запоздалая весна испортила все планы охотникам. Северные
ветры несли снег и ледяную крупу, погода выдалась нелётная. Шустрые утки
появились на вскрывшихся ото льда речках давно, а вот стаи гусей
и лебедей пережидали непогоду на Вологодчине, и охотники
понапрасну мёрзли в засидках. Слышались лишь редкие выстрелы, и то,
должно быть, по жестяным банкам и бутылкам. Короткий весенний
охотничий сезон на водоплавующую дичь закрылся, став, пожалуй, самым
бескровным за пару десятилетий, и только после того, как охотники
зачехлили ружья и убрались восвояси, с попутным ветром гусь пошел над
Поморьем на дальние севера.
Остановки на ночлег нынче совершенно безопасны, поэтому стаи
гусей часто приземляются на луга и пашни совсем рядом с домами.
Запросто можно сфотографировать, подойдя достаточно близко. Гусь птица
черезвычайно умная и прекрасно отличает человека безоружного
от охотника. Кроме острого зрения, у них прекрасное обоняние,
а также, как и у журавлей, гуси выставляют караульных.
Дикие гуси исключительные вегетарианцы, питаются только сочной
травой, молодыми побегами, семенами и ягодами. Возможно, поэтому их мясо
считается полезным. Но даже этот аргумент меня не прельщает,
и я остаюсь противником охоты, пусть и на самую
многочисленную птицу. Да простят меня любители охоты, но убийство животных
ради развлечения – это всё-таки убийство, с каждым годом вызывающее
во мне всё большее отвращение, и этому есть основания.
Кроме этой прекрасной непогожей и холодной весны, тем самым
спасшей тысячи гусиных жизней, предыдущие сезоны вызывали только досаду
и огорчение. На островных заливных лугах в пойме Двины под видом
охотников появляется всё больше живодёров. Разного рода силовики и бизнесмены
кичатся своей «брутальностью» в виде дорогой экипировки, устраивают
бессмысленные бойни. Частенько слышится стрельба из многозарядного
автоматического оружия по гусиным стаям, а после этого на краю
лугов попадаются сваленные в кучи десятки убитых гусей, с которых
срезают лишь грудку, а большая часть тушки выбрасывается. Какая же
это охота?
А вот на днях, вечером, где-то совсем рядом, в стороне
ближайшего озерка среди болот, прозвучали пять выстрелов подряд… Через
мгновение оттуда вылетела стайка белых лебедей и с беспокойными
криками шесть напуганных птиц умчались против ветра на северо-восток. Что
за нужда? Так и вспоминаешь фильм «Не стреляйте в белых
лебедей» по роману Бориса Васильева: «Вымирает живая красота. Одни
зоопарки скоро останутся…»
Малый тундровый лебедь, занесённый в Красную книгу, а также гуси серый и гуменник останавливаются у нас пролётом на пути в тундру, казарки – на Новую Землю, а лебедь-кликун гнездится на глухих таёжных озёрах. Кликуна относительно недавно можно было встретить на озере в центре Северодвинска, да и у нас недалеко от деревни на озеро стайка прилетала, но человек загоняет благородных красивых птиц всё дальше в глушь. Там, у чёрта на куличках, лебеди-кликуны чувствуют себя безопасно, и только счастливчикам удаётся их сфотографировать. Мне же пока не удалось.
Олег Хромов, май 2017.