По словам Виктора Павленко, столица Поморья не случайно стала местом проведения очередного VII Съезда городов Воинской славы России.
— Наш Президент Владимир Владимирович Путин сказал, что именно патриотизм является общенациональной идеей, на прочном фундаменте которой можно построить великую и сильную Россию. Сегодня патриотизм является нравственной основой жизнеспособности нашего государства, это внутренний мобилизующий ресурс развития российского общества, активной гражданской позиции личности, готовности ее к самоотверженному служению своей Родине. Очень важно сегодня, в непростое для нашей страны время, всем нам, от мала до велика, быть вместе и чувствовать себя гражданами великой державы. Город воинской славы Архангельск делает все для этого, — отметил сенатор.
В России сегодня 9 городов-героев. Также это самое высокое отличие носят, и всегда будут им по праву гордиться Киев, Одесса на Украине, а также столица Белоруссии Минск и крепость-герой Брест. 45 городов в нашей стране удостоены звания «Город воинской славы». Но есть немало городов, внесших большой вклад в оборону Родины, в защиту ее независимости, в создание ее военного потенциала. Эти города, их жители, ветераны не менее достойны награды за свои подвиги. Более века тому назад, в 1916 году орденом святого Великомученика и Победоносца Георгия — высшим военным орденом России, был награжден французский город и крепость Верден. В СССР существовала традиция награждения городов орденами. Так орденом Ленина награжден Архангельск, 37 городов в Советском Союзе стали кавалерами ордена Отечественной войны 1-й степени.
— Сейчас в России есть новые награды: это орден Мужества, орден «За военные заслуги», орден «За морские заслуги». Считаю, что пришло время возродить традицию награждения городов орденами, — заявил в своем выступлении на Съезде городов воинской славы Виктор Павленко. — Например, наш Северодвинск — центр создания морских стратегических ядерных сил достоин того, чтобы его вклад в оборону страны был отмечен орденом «За морские заслуги». Город Мирный, где находится первый российский военный космодром, или Саров, где расположен Российский федеральный ядерный центр — главный разработчик нашего атомного оружия могут быть награждены орденом «За военные заслуги». И многие, многие другие города. Поэтому предлагаю ходатайствовать перед Президентом страны о возрождении традиции награждения городов орденами Российской Федерации и разработать необходимые для этого нормативно-правовые документы.
По словам Виктора Павленко, присвоение в декабре 2009 года Архангельску Почетного звания Российской Федерации Город Воинской Славы буквально всколыхнуло весь город, дало новый импульс активной работе по патриотическому воспитанию молодежи и сохранению героических традиций прошлого. Именно в столице Поморья родилась идея объединить творческую молодежь на фестивале «Помним. Гордимся. Верим». Ежегодно в нем принимают участие представители городов-героев и городов воинской славы со всей России. И само предложение провести в 2017 году в Архангельске съезд Союза впервые прозвучало в феврале прошлого года на VI фестивале молодежи городов воинской славы «Помним. Гордимся. Верим».
— Как отметил Президент России Владимир Путин сегодня перед всеми нами стоит задача развернуть хорошую, грамотную, по-современному организованную просветительскую работу по защите правды о событиях Второй мировой войны. Мы должны вести её открыто, уверенно, спокойно, отстаивая честь и достоинство наших отцов и дедов, победивших нацизм. А через совместное творчество, современное прочтение культурного наследия предыдущих поколений и создание новых патриотических произведений молодежь сможет прочувствовать и осознать героические страницы своей Родины. Поэтому я предлагаю ходатайствовать о придании фестивалю творческой молодежи городов воинской славы и городов-героев «Помним. Гордимся. Верим» официального статуса всероссийского и международного и включение его в федеральные программы поддержки культуры и развития патриотического воспитания, — сказал сенатор.
Избранный председателем Правления Союза городов воинской славы глава Курска Николай Овчаров поддержал предложения Виктора Павленко. В свою очередь сенатор пообещал оказать всестороннее содействие разработке проекта и принятии федерального закона «О статусе городов воинской славы России».