Как сообщает РБК, Токарев родился в Адыгее в 1934 году. Служил в войсках связи, после увольнения в запас переехал в Ленинград, где окончил музыкальное училище при Ленинградской консерватории им. Римского-Корсакова. Работал в различных оркестрах и ансамблях.
В 1974 году Токарев эмигрировал в США, спустя пять лет он выпустил там свой первый альбом «А жизнь — она всегда прекрасна». Основал лейбл One Man Band и записал около 20 альбомов. В 1989 году Токарев приехал в СССР с концертами, которые прошли с успехом. В 1990-х переехал в Москву.
Токарев является автором песен «Небоскребы» и «Журавли», он трижды удостаивался премии «Шансон года».
Илья Азовский, главред ИА «Эхо СЕВЕРА»:
— Умирают один за другим голоса из наших бобинников и кассетников. И все более ощущается депрессивное одиночество. Соболезную. Пью. Виля, без Вас будет скучно. Но пока не посыпались кассеты, Вы будете с нами. Достану кассетник, включу ваш блатнячок и всплакну по молодости. Ой вей.