По информации издания, ракета стартовала штатно в 11:05 по Москве со стартового комплекса площадки № 31. Это первый пуск ракеты «Союз-2.1а» с пилотируемой миссией — на борту корабля «Союз МС-16» находится новый экипаж Международной космической станции (МКС) — космонавты «Роскосмоса» Анатолий Иванишин (командир корабля) и Иван Вагнер (первый полёт в космос), а также астронавт НАСА Кристофер Кэссиди.
Согласно программе полёта, Иванишин, Вагнер и Кэссиди проведут в космосе 196 суток. Российские космонавты на борту МКС проведут несколько научно-прикладных исследований и экспериментов, а также выполнят работы по дооснащению российского сегмента станции. Их возвращение на Землю запланировано на октябрь 2020 года.
На борту МКС готовятся к встрече своих коллег космонавт «Роскосмоса» Олег Скрипочка, астронавты НАСА Эндрю Морган и Джессика Меир. Нынешний экипаж должен приземлиться 17 апреля после длительной экспедиции.
Подготовка к старту проходила в условиях повышенной безопасности на фоне пандемии коронавируса. Космонавты и астронавты были практически полностью изолированы от окружающих. Допущенные к работе с ними сотрудники наземных служб проходили постоянный контроль. Экипаж «Союза МС-16» отправился в космос без традиционных проводов родственниками и друзьями, которые не были допущены на космодром.
Астронавт Кэссиди на предполётной пресс-конференции в среду заявил о своей уверенности, что новый экипаж не завезёт коронавирусную инфекцию на борт МКС.
Отметим, что космонавт Иван Вагнер — коренной помор. Родился 10 июля 1985 года в Североонежске (Плесецкий район Архангельской области). Далее — биография по сайту gctc.ru:
Деятельность до зачисления в отряд космонавтов:
- с 2007 по 2008 год — работал инженером-конструктором в ОАО «Климов»;
- с 2008 года — работал в ОАО РКК «Энергия» на должности инженера в составе Главной оперативной группы управления (ГОГУ);
- с февраля 2009 года — работал в качестве помощника руководителя полётами PC МКС.
Дата прихода в отряд (№ набора, дата):
- 12 октября 2010 г. решением Главной Межведомственной комиссии рекомендован к зачислению в отряд космонавтов «Энергия» (17-й набор);
- 15 ноября 2010 г. — назначен на должность кандидата в космонавты-испытатели отряда космонавтов ФГБУ «НИИ ЦПК имени Ю. А. Гагарина».
Подготовка к космическим полётам:
- в 2011–2012 годах в ходе общекосмической подготовки прошёл летную подготовку на самолёте Л-39; специальную парашютную подготовку, тренировки в условиях невесомости, воспроизводимые на борту самолёта-лаборатории Ил-76МДК; испытания в сурдокамере; водолазную подготовку и тренировки в гидролаборатории ЦПК по внекорабельной деятельности в модифицированном скафандре «Орлан-МК», приспособленном для работы под водой, а также тренировки по выживанию в различных климатогеографических зонах;
- с 3 августа 2012 года — космонавт-испытатель отряда космонавтов Роскосмоса. Затем проходил подготовку в составе группы специализации по программе МКС;
- с января по сентябрь 2016 года проходил подготовку в составе дублирующего экипажа МКС-53/54 в качестве бортинженера ТПК «Союз МС» и бортинженера МКС (состав экипажа был изменён в связи с пересмотром программы полёта МКС);
- с июня 2018 года по февраль 2020 года проходил подготовку в составе дублирующего экипажа МКС-63 в качестве бортинженера ТПК «Союз МС» и бортинженера МКС;
- в связи с изменением составов экипажей МКС-63 с февраля 2020 года продолжил подготовку в составе основного экипажа МКС-63 в качестве бортинженера ТПК «Союз МС-16» и бортинженера МКС-63.
РИА Новости сообщает, что на МКС Вагнер взял с собой фотографии Константина Циолковского, Сергея Королёва, Юрия Гагарина и Алексея Леонова.