Отряд специального назначения Северо-Западного округа образован в 2002 году на базе отдельного специального моторизованного батальона внутренних войск, дислоцировавшегося в городе Архангельске.
С момента образования военнослужащие отряда неоднократно выполняли служебно-боевые задачи на территории Северо-Кавказского региона, обеспечивали общественную безопасность во время проведения всех крупных общественно-политических и спортивных мероприятий.
За участие в боевых действиях, уважение к воинским традициям и профессионализм личного состава в 2005 году отряду было присвоено почётное название «Ратник», символизирующее преданность своему народу и Отечеству, мощь и русский характер.
Начиная с 2008 года, воинская часть становится частью постоянной боевой готовности и комплектуется исключительно военнослужащими по контракту. В это время полностью был реконструирован военный городок, принят в эксплуатацию служебный дом. В честь святого Георгия Победоносца на территории части строится часовня. Главной задачей отряда становится борьба с терроризмом в составе сил и средств федерального оперативного штаба под руководством Национального антитеррористического комитета России.
В феврале 2009 года от имени Президента Российской Федерации отряду специального назначения «Ратник» вручено Боевой Знамя с символами города Архангельска и сил специального назначения — особо чтимая воинская реликвия, олицетворяющее честь, доблесть, славу и боевые традиции.
Ежегодно на базе архангельского отряда проходят квалификационные испытания на право ношения крапового берета среди сотрудников и военнослужащих сил специального назначения Северо-Запада. На сегодняшний день в отряде проходят службу 50 человек — обладателей символа чести и доблести спецназа.
Бойцы «Ратника» — постоянные участники окружных и всероссийских ведомственных соревнований, на которых показывают высокую профессиональную подготовку и напористость.
За свою 18-летнюю историю за мужество и героизм, проявленные при выполнении специальных задач, 273 военнослужащих отряда были награждены государственными и ведомственными наградами, в том числе 4 посмертно.