Испытательные полёты самолёта МС-21-300 из аэропорта Архангельска проходили в несколько этапов.
На первом, основываясь на данных метеослужбы, экипаж вёл поиск облаков, обледенение в которых соответствует условиям сертификационного базиса самолёта.
В ходе полёта в таких облаках экипаж с помощью специальных приборов контролировал образование льда на поверхностях самолёта.
По достижении требуемой толщины льда самолёт занимал заданную высоту, на которой проверялось поведение машины в условиях естественного обледенения. Толщина ледяного слоя наращивалась от полёта к полёту.
Помимо устойчивости и управляемости воздушного судна проверена работа противообледенительных систем самолёта МС-21-300. Согласно действующим нормам, для повышения безопасности при испытаниях подтверждается способность самолёта продолжать полёт при неработающей противообледенительной системе. Помимо этого, в условиях обледенения проверена работа ряда систем самолёта, в частности, внешней светотехники, радиосвязного оборудования и шасси.
Почему был выбран Архангельск? Дело в том, что весной под влиянием Белого и Баренцева морей, многослойной облачности, частых осадков и фронтальных разделов в 29-м регионе создаются условия для возникновения обледенения воздушных судов.
Основная опасность льда — искажение тщательно просчитанной формы крыла и других поверхностей самолёта, в результате чего могут существенно ухудшаться его лётно-технические характеристики.