Как жизнеописатель, Шубинский опирается на поиск сюжета в биографии той или иной личности. Его привлекают жизни-истории, жизни-пути. Это единственный критерий, по которому Шубинский выбирает персону для исследования.
Так, по его словам, — «…биография Гумилёва — это история гадкого утёнка. Биография Хармса — это жизнь человека, который ожидает чудо, и чудо происходит, но уже за гранью его жизни. Биография Ходасевича — это спор между поэтом и человеком, между поэтическим и человеческим. Очень сложный драматичный спор. Биография Ломоносова — это когда человек ради исполнения своей миссии жертвует собой-учёным».
Наиболее интересной частью встречи для читателей стал парад вопросов, адресованных маститому литератору. Шубинский в ходе разговора с аудиторией сформулировал следующее положения:
1. Рэп — не поэзия.
2. Силлабо-тоника и верлибры вполне могут сосуществовать, не вытесняя друг друга. Однако для современной русской поэзии, даже написанной молодёжью, сейчас характерен именно поворот к традиции, к литературному канону, как это ни удивительно.
3. В современной поэзии нет ситуации «одного автора». Можно назвать сотни важных имён, которые формируют поэтический дискурс в разных направлениях. Эпоха «больших монстров» от литературы канула в Лету.
4. Лучше всего «знакомиться» с хорошими современными поэтами в толстых журналах. В числе своих журналов Шубинский назвал «Новый мир» и «Воздух» (который основал поэт Дмитрий Кузьмин), а также молодёжный портал «Формаслов».
Публикация в толстом литературном журнале почти всегда гарантирует высокое качество текстов.
5. Разницы между формой и содержанием в поэзии нет. По словам Шубинского, стихи — это такой процесс, в котором форма трансформирует содержание: «Поэт начинает писать, и то, как он пишет, какой способ писать он выбирает, — это полностью меняет содержание… Форма — это ведь не что-то, что надевается, как коронка на зуб».
В завершение встречи Валерий Шубинский дал автографы и подарил свои книги присутствующим в зале архангельским поэтам, в числе которых оказался и специальный корреспондент ИА «Эхо СЕВЕРА».