Впервые Джон Форман побывал в Архангельске ровно 30 лет тому назад, на праздновании 50-летия прихода в Советский Союз первого северного конвоя «Дервиш».
— Я был лейтенантом и не планировал посещать Россию, к тому же как раз собирался жениться, и свадьба была назначена на сентябрь. Но я изучал русский язык и буквально за несколько дней до выхода фрегата «Лондон» в море получил приказ о назначении в состав экипажа. Мы уже отправились в поход, когда пришли сообщения о путче в Москве. До самого конца было неясно, придем мы в Архангельск или нет. Но поход закончился благополучно. Это был замечательный праздник, очень тёплая встреча наших ветеранов, которые воевали вместе против нацизма, — вспоминает Джон Форман.
На минувших выходных в Архангельске он вместе с депутатом гордумы Дмитрием Акишевым и членами клуба «Братство Северных конвоев» посетил Британский воинский мемориал на Кузнечевском кладбище, памятный камень «Всем, кого не вернуло море» в Соломбале, реставрируемый англиканский храм на набережной Седова и ещё ряд мест, связанных с историей взаимоотношений России и Великобритании.
— Мне всегда была интересна история отношений наших стран, которой скоро будет 500 лет и которая началась с экспедиции Ченслера на Русском Севере. Но сотрудничество и союз в годы Второй мировой войны — это особая страница дружбы наших народов. И Северные конвои, и Архангельск сыграли в этом ключевую роль, — отметил Джон Форман.
Руководитель просветительского проекта «Архангельск в войне» Дмитрий Акишев передал один из первых экземпляров книги «Дервиш: Братство Северных конвоев» Форману ещё в июле. Вчера ему вручили книгу с автографами авторов.
— Когда мы в посольстве обсуждали подготовку к участию в юбилее «Дервиша», оказалось, что книга очень востребована. Многие мои коллеги её прочитали и открыли для себя новые страницы истории. Особенно это касается документов, которые приведены в издании. Думаю, что книга будет полезна нашим молодым дипломатам, — рассказал Джон Форман.
Книга «Дервиш: Братство Северных конвоев» написана историком Георгием Гудим-Левковичем в содружестве со Светланой Ефремовой в рамках проекта «Архангельск в войне» и издана при поддержке Группы «Аквилон».