На свободу вырвались более 300 узников. Единственный успешный массовый побег из нацистского концлагеря организовал и возглавил советский офицер Александр Печерский.
Сразу надо пояснить, что восстание было следствием отчаяния, ибо Собибор был именно лагерем смерти. В Германии вообще существовало два типа лагерей:
— концлагеря типа Равенсбрюка, Маутхаузена, Дахау — там контингент работал на нацистов;
— лагеря смерти типа Собибора, Треблинки, Белжеца, Освенцима и Майданека — там уничтожали, поскольку нацисты высчитали, что один заключенный (исходя из средней продолжительности жизни в 9 месяцев) мог принести Третьему рейху 1630 рейхсмарок. Сумма формировалась из издержек на питание, одежду и кремацию (последняя — порядка 2 марок) и «дохода», получаемого от труда узника, оставшихся личных вещей, золотых зубов и одежды. Плюс стоимость пепла, который использовался для сельскохозяйственных нужд.
Собибор находился на железнодорожном перегоне между Хелмом и Влодавой, с отдельной веткой, ведущей к лагерю. Он делился на четыре части, не считая зоны прибытия новых жертв:
- лагерь 1 (около 50 евреев, они обслуживали немецкую охрану, начиная с приготовления еды и заканчивая пошивом одежды);
- лагерь 2 (сюда сразу гнали евреев, предназначенных для уничтожения; обслуживающий персонал, порядка 400 евреев, должен был стричь им волосы, сортировать оставленные вещи и пр.; в этой же зоне располагалась администрация);
- лагерь 3 (здесь находились газовые камеры).