Блокада города длилась 872 дня.
Уже в ноябре 1941 года положение горожан резко ухудшилось. Собственных запасов продовольствия у населения уже практически не было. Смертность от голода стала массовой. Специальные похоронные службы ежедневно подбирали только на улицах около сотни трупов. Рыть могилы в промёрзшей земле было тяжело, поэтому использовалась взрывчатка и экскаваторы. В братских могилах хоронили десятки, а иногда и сотни трупов, не зная имён погребённых.
Вскоре к голоду добавилась особенно холодная зима и эпидемии.
Власти Ленинграда и СССР старались эвакуировать жителей города на протяжении всей блокады, но это не спало многие тысячи от голодных смертей.
Часть истощённых людей, вывезенных из Ленинграда, так и не удалось спасти. Несколько тысяч человек умерли от последствий голода уже после того, как их переправили на «Большую землю». Врачи далеко не сразу научились ухаживать за голодавшими людьми. Были случаи, когда они умирали, получив большое количество качественной пищи, которая для истощённого организма оказывалась по существу ядом.
Вместе с тем, жертв могло бы быть гораздо больше, если бы местные власти областей, где размещали эвакуируемых, не предприняли чрезвычайных усилий по обеспечению ленинградцев продовольствием и квалифицированной медицинской помощью.
Многие эвакуированные не смогли после войны вернуться домой в Ленинград. Обосновывались навсегда на «Большой земле». Долгое время город был закрыт. Для возвращения необходим был вызов от родственников. Однако у большинства выживших родственников не было.
14 января 1944 года войска Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов начали Ленинградско-Новгородскую стратегическую наступательную операцию, основной целью которой был разгром группы армий «Север», освобождение территории Ленинградской области и полное снятие блокады с города. 27 января Ленинград был освобождён от блокады.