В соответствии с применявшимся оккупантами принципом коллективного наказания 149 жителей Хатыни (из них 75 детей) были сожжены заживо или расстреляны. В карательной операции участвовали 118-й шуцманшафт-батальон (украинские и белорусские националисты) и особый батальон СС «Дирлевангер».
Полицейские согнали всё население Хатыни в колхозный сарай и заперли в нём. Тех, кто пытался убежать, убивали на месте. Среди жителей деревни были многодетные семьи. Сарай обложили соломой, облили бензином, переводчик-полицейский Лукович поджёг его.
Деревянный сарай быстро загорелся. Под напором десятков человеческих тел не выдержали и рухнули двери. В горящей одежде, охваченные ужасом, задыхаясь, люди бросились бежать; но тех, кто вырывался из пламени, расстреливали из пулемётов, автоматов и винтовок.
Впоследствии судебная комиссия поименно установила большинство причастных к преступлению, как среди 118 батальона, так и среди СС-овцев. Уничтожение Хатыни фигурировало (в числе других обвинений) на Рижском судебном процессе 1946 года.