19 апреля 1943 года Совет народных комиссаров СССР постановил:
«Управление Особых Отделов НКВД СССР изъять из ведения НКВД СССР и передать Народному Комиссариату Обороны, реорганизовав его в Главное Управление Контрразведки НКО „Смерть шпионам“».
Ориентир новой структуры был взят на наступательную оперативную и зафронтовую работу, радиоигры.
Результаты не заставили себя долго ждать. Только в июне — июле 1943 года контрразведчики Центрального фронта обезвредили 15 разведывательно-диверсионных групп противника. В 1943 году ГУКР «Смерш» предотвращён теракт в отношении будущих маршалов Победы К. К. Рокоссовского и Л. А. Говорова, в 1944 году — в отношении И. В. Сталина.
Всего за годы войны обезврежено более 30 тысяч шпионов, 3,5 тысячи диверсантов и 6 тысяч террористов.
В период с лета 1942 года по осень 1944 года на территорию Архангельской и Вологодской областей были десантированы десятки разведывательно-диверсионных групп противника, борьба с которыми была возложена на отдел контрразведки «Смерш».
В течение 1943 года только ОКР «Смерш» АВО вёл следствие по делам 27 разведывательно-диверсионных групп общей численностью 113 человек.
Многие агенты из числа бывших военнослужащих Красной Армии после приземления добровольно являлись в органы госбезопасности и соглашались на сотрудничество. Они участвовали в радиоиграх с немецкой разведкой, регулярно сообщая ложные сведения о работе Северной железной дороги и различных военных объектов, вызывая на свои костры новые группы диверсантов-парашютистов и предназначенные для них контейнеры с вооружением, продовольствием и деньгами.
В общей сложности эта игра с противником продолжалась полтора года, в течение которых на костры, подготовленные бойцами НКВД, оказалось сброшено 22 парашютиста и множество контейнеров с оружием, боеприпасами, рациями, продовольствием, листовками, а также около 1 млн рублей.
В адрес разведцентра был передан значительный объём дезинформации, что послужило принятию немецким командованием важных и желательных для Советского Союза решений.
Для подготовки статьи использованы материалы сайта Общественной организации ветеранов Департамента и органов военной контрразведки.