В рамках конкурса жители страны голосуют за деревья, относящиеся к природным, историческим, культурным, духовным объектам России.
Конкурс проводится ежегодно с 2017 года в рамках Всероссийской программы «Деревья — памятники живой природы».
В 2023 году Архангельская область впервые приняла участие в конкурсе «Российское дерево года». Регион представил 300-летнюю сосну, произрастающую в посёлке Печки Холмогорского округа: она внесена в Национальный реестр старовозрастных деревьев России и имеет статус «Памятник живой природы».