Немецкая армия сосредоточила в обороне 44 дивизии: свыше 850 тысяч человек, около 8800 орудий и миномётов, около 500 танков и штурмовых орудий и до 700 самолётов.
Советские силы насчитывали 1 миллион 253 тысячи человек, 20 640 орудий и миномётов, 1436 танков и САУ, 1100 боевых самолётов. Отмечается, что бойцы РККА имели проблемы с поставкой боекомплектов, а технике не хватало топлива на длительные марши.
Начав 7 августа наступление, войска Западного фронта к 20 августа разгромили группировку противника в районе Спас-Деменска, продвинулись в глубину на 30—40 км, а затем были остановлены немцами на промежуточном оборонительном рубеже. На трех других направлениях советские части также столкнулись с ожесточенным сопротивлением и темпы наступления отставали от запланированных.
В целом за семь суток главная ударная группировка советского фронта с большими потерями вклинилась на 12-16 километров и прорвала тактическую зону обороны противника в полосе шириной 25-30 километров.
На первом этапе операции удалось прорвать его оборону только на спас-деменском направлении. Максимальное вклинение советских войск составило 35-40 километров. Существенными причинами затяжных боев явились недостаток боеприпасов и быстрая переброска немецких соединений с орловско-брянского направления.
К началу третьей декады августа 1943 года общая обстановка на советско-германском фронте претерпела существенные изменения. Они были обусловлены тем, что контрнаступление, начатое под Курском, переросло в стратегическое наступление, в результате чего в полосе обороны группы армий «Центр» выявился новый слабый участок. Дальнейшее продвижение советской армий правого крыла позволяло охватить с фланга рославльскую группировку противника.
К сентябрю бои шли уже в районе Смоленска. Войска Западного фронта возобновили наступление 15 сентября и прорвали оборону врага на всех участках. 16 сентября было освобождено Ярцево, 21 сентября — Демидов. Уже в ночь на 25 сентября соединения 31, 5 и 68-й армий с различных направлений ворвались в Смоленск и вскоре полностью очистили его от оккупантов.
В результате Смоленской операции советские войска продвинулись на запад на 200—250 км в полосе шириной 400 км, очистили от немецких оккупантов часть Калининской, Смоленскую область (свыше 7500 населенных пунктов, в том числе города Смоленск, Рославль, Ярцево, Ельню, Спас-Деменск, Дорогобуж, Духовщину, Демидов), положили начало освобождению Белоруссии.
По материалам mil.ru