Ключевой позицией японцев являлся остров Шумшу, оборона которого состояла из долговременных сооружений, прикрывавшихся полевой и зенитной артиллерией.
Острова Шумшу и Парамушир оборонял гарнизон численностью более 80 тысяч человек, усиленный 60 танками. Состав десанта 8824 человека, 205 орудий и миномётов.
В обеспечении высадки в огневой поддержке десанта участвовали до 60 кораблей и судов, 78 самолётов и береговая батарея с мыса Лопатка. Утром 18 августа на остров Шумшу был высажен передовой отряд десанта.
Преодолевая сильное сопротивление противника, части десанта захватили небольшой плацдарм, на который к вечеру были высажены главные силы.
Десантные войска развернули наступление в глубь острова. 22 августа японский гарнизон острова Шумшу капитулировал.
24 августа был освобожден остров Парамушир, а ко 2 сентября были освобождены все Курильские острова. Курильская десантная операция явилась последней операцией Второй мировой войны.