UFC 229 по праву считается одним из наиболее значимых и популярных турниров в истории лучшей бойцовской лиги мира и смешанных единоборств в принципе. 2,4 млн проданных платных трансляций — абсолютный рекорд. Для понимания, второй показатель — UFC 257 «Макгрегор против Порье 2» — продался лишь 1,6 млн PPV.
Раскрутка у главного боя 229-го турнира была сумасшедшей. Начало было положено конфликтом между Хабибом и другом (теперь уже бывшим) ирландца — Артёмом Лобовым. Мстить за кореша ринулся Конор, который кинул в автобус, где находились Нурмагомедов и другие бойцы, тележку. Осколки от разбившегося стекла ранили нескольких людей, ирландец отделался общественными работами и курсами по управлению гневном.
Всё, что было дальше, — история. Изначально было ясно, что этот бой будет огромным событием: непобеждённый чемпион против двойного чемпиона и самого известного бойца в истории, борьба против ударки, Россия против Ирландии. К поединку даже не надо было искусственно подогревать интерес — эти парни реально ненавидели друг друга и развязку их конфликта жаждал увидеть весь (ну ладно-ладно, не весь) мир.
Фото: John Locher/AP.Сам бой определённо не войдёт даже в сотню самых зрелищных поединков, но чего стоили сам накал, сумасшедшая реакция трибун и какая-никакая интрига (Конор даже умудрился забрать один из раундов, хотя сам Хабиб позднее говорил, что сам дал ему возможность «поработать).
Фото: Reuters.В 4 раунде Нурмагомедов после очередного перевода в партер заходит за спину противнику и финиширует его. Конец? Не тут-то было! Угловой Макгрегора Диллон Денис начал оскорблять россиянина, и тот, не сдержавшись, перепрыгивает через клетку и влетает во врага с двух ног. В зале тут же начинается хаос, в клетку врываются уже угловые Хабиба, отвешивая ирландцу несколько плюх.
В итоге в январе 2019-го россиянин получил 9-месячную дисквалификацию и был лишён четвери гонорара (500 тысяч долларов), а Конор схлопотал дисквалификация на полгода и штраф 50 тысяч долларов.
После того боя Хабиб проводит ещё две защиты титула и объявляет о завершении карьеры в октябре 2020-го, уходя с впечатляющим рекордом 29-0. Конор же побеждает в полусреднем весе старика Дональда Серроне, дважды проигрывает Дастину Порье и не выступает с лета 2021-го, время от времени угрожая вернуться. Скорее всего это-таки произойдёт на турнире в Белом доме в следующем году.